Wat zijn cookies?

Bijna alle websites die je bezoekt, vragen je om hun cookies te accepteren. Je accepteert ze waarschijnlijk gedachteloos, maar heb je je ooit afgevraagd wat ze zijn? Het lijkt misschien een gemakkelijke vraag, maar het kan een aantal behoorlijk moeilijke onderwerpen bevatten om te behandelen. Dus, wat zijn cookies?

Cookies zijn tekstbestanden. Zo simpel is het. Een meer uitgebreide definitie zou inhouden dat het tekstbestanden zijn die belangrijke informatie bevatten. Het meest treffende voorbeeld is dat van een gebruikersnaam en een wachtwoord. Hoe vaak heb je een pop-up ontvangen waarin werd gevraagd om je wachtwoord te onthouden? Dat is precies de manier waarop cookies werken.

Cookies kunnen worden gebruikt om je computer op een netwerk te identificeren. Dit betekent dat cookies worden aangemaakt door de netwerkserver, maar ze kunnen ook op je computer staan.

Hoe zijn cookies nuttig?

Cookies kunnen veel voordelen hebben voor je data. Deze web techniek is op de volgende manieren nuttig:

Minder belasting van de server

De cookies die op de computer worden opgeslagen, zijn vaak onafhankelijk van een netwerkserver. Als je een computer cookie gebruikt, wordt de server minder belast. Er wordt minder geheugen gebruikt, waardoor de server efficiënter wordt.

Easy Flow

Browser-cookies zijn op dezelfde manier nuttig, maar maken alles veel efficiënter. In een browser kunnen cookies informatie voor langere tijd opslaan. Dit is niet beperkt tot het opslaan van gebruikers-ID’s en wachtwoorden, maar nog veel meer zaken. Ze kunnen gebruikersvoorkeuren opslaan waardoor veel formulieren of lege velden gemakkelijker kunnen worden ingevuld. Het kan dienen als een automatische vulfunctie. Dit is erg handig bij het invullen van formulieren tijdens het winkelen of als je regelmatig enquêtes invult.

Betere zoekresultaten

Veel websites gebruiken cookies om erachter te komen waarin je geïnteresseerd bent. Ze verzamelen de gegevens om je te geven wat je wilt. Is het ooit voorgekomen dat zodra je naar iets zoekt, er automatisch een advertentie voor wordt weergegeven? Dit komt door cookies. Websites gebruiken die cookies om je precies te laten zien waarnaar je op zoek bent en helpen op hun beurt hun bedrijf. Dit is een nieuwe fase in marketing. Advertenties zijn nu gericht. Cookies helpen om jou als doelwit te identificeren.

Doelgerichtheid

Een groot aantal websites staat veel informatie op hun pagina’s. je bent echter niet geïnteresseerd in alle stukjes informatie. Wanneer je je op een webpagina bevindt, ben je waarschijnlijk op zoek naar 1 of 2 specifieke items. Cookies kunnen die informatie onthouden en opslaan. De volgende keer dat je de website bezoekt, kan het gemakkelijker voor je worden om toegang te krijgen tot het onderdeel dat je nodig hebt. Dit wordt gedaan door je rechtstreeks toegang te geven tot die pagina in plaats van de rest van de content. Deze web techniek maakt het navigeren een stuk eenvoudiger.

Wat zijn de verschillende soorten cookies? 

Er zijn over het algemeen twee soorten:

Magic Cookies

Magic cookies zijn computer based. Ze worden meestal gebruikt als onderdeel van het interne systeem van een organisatie. Dit is niet noodzakelijkerwijs verbonden met een server. Het geeft je toegang tot de volledige database die op je computer is opgeslagen. Het andere type cookie is meer web based.

HTTP-cookies

HTTP-cookies worden ook wel internet cookies genoemd. Ze slaan informatie en gegevens op na elke sessie. Wat is een sessie? Een sessie is de hoeveelheid tijd dat je je website op een tabblad had geopend. Zodra je de website sluit, eindigt de sessie. Websites verzenden vaak de cookies wanneer het wil dat de gegevens worden bewaard.

Hoe kunnen cookies schadelijk zijn?

Cookies lijken niet schadelijk te zijn. Het is echter algemeen bekend in de digitale wereld dat ze te zijner tijd gevaarlijk kunnen zijn. Hoe? Het is een risico voor je privacy. Sommige derde partijen kunnen je servers hacken en toegang krijgen tot je cookies. Omdat cookies uiterst belangrijke web informatie bevatten, kunnen de derde partijen deze gebruiken om toegang te krijgen tot andere websites die je gebruikt.

Dit is buitengewoon gevaarlijk. Vooral in gevallen waarin je gevoelige informatie als cookies hebt opgeslagen. Je kunt onderscheid maken tussen kwaadaardige en niet-kwaadaardige cookies door te bepalen of het om een directe partij of een derde partij gaat.

First party cookies worden vaak door de websites gegenereerd voor eigen gebruik. Deze zijn prima te gebruiken als de website waarop je zich bevindt betrouwbaar is. Cookies van derden worden echter niet door websites gegenereerd voor eigen gebruik. 

Op veel websites worden advertenties op hun webpagina’s weergegeven. De cookies op zo’n website zijn ontworpen voor de advertenties die op de pagina worden weergegeven. Deze kunnen schadelijk zijn, want als er 3 advertenties op een pagina staan, betekent dit dat 3 partijen toegang hebben tot jouw informatie. Ze kunnen ook de browse geschiedenis uit het verleden volgen, waardoor ze extra gevaarlijk zijn voor jouw privacy.

AVG wetgeving

Sinds 25 mei 2018 is er een nieuwe Europese wetgeving, Algemene verordening gegevensbescherming (AVG) ook wel bekend als GDPR. Deze wetgeving zorgt er in het kort voor dat mensen zelf moeten kunnen beslissen over welke informatie zij willen delen met een website. Websites mogen dan ook niet zonder meer alle gegevens van een persoon met een derde partij meer delen via cookies, zonder dat daar eerst toestemming voor is gegeven door een bezoeker. 

Sindsdien zie je op de meeste websites ook een cookiemelding met daarbij een uitleg over welke cookies er gebruikt worden en wat de privacyverklaring van de website eigenaar is. Ook wij hebben zo’n cookie melding en een verwijzing naar ons privacy beleid. Lees hier onze privacyverklaring.

Wil je meer weten over de AVG wetgeving? Bekijk dan de website van de Autoriteit Persoonsgegevens.

Hoe kun je cookies verwijderen?

Je kunt cookies verwijderen als je het risico op verlies van privacy wilt verkleinen. Je kunt browser cookies effectief verwijderen door middel van enkele eenvoudige stappen. De eerste stap bij al deze procedures is om naar instellingen van je browser te gaan. Deze kan je meestal vinden rechtsboven in de browser. Bij Google Chrome (de meest gebruikte browser), zie je dit als 3 stipjes.

Vervolgens navigeer je verder naar instellingen. Onder instellingen navigeer je verder naar privacy-instellingen. Je kan hier de website cookies verwijderen of zelfs de hele browser geschiedenis legen. 

Samenvatting

Cookies zijn een geweldige manier om door internet te bladeren. Het maakt browsen eenvoudiger en het is een manier om data handig op te slaan. Door het gebruik van cookies hoeven mensen niet op hun geheugen te vertrouwen om alle belangrijke details te onthouden. Ze worden automatisch opgeslagen, wat handig is voor een grote groep mensen. Het kan echter enkele persoonlijke gegevens in gevaar brengen. Als je niet graag jouw gegevens deelt, is het een goed idee om je cookies op regelmatige basis te wissen.